In seguito, rappresentazioni presepiali con figure lignee cominciarono ad essere installate nelle chiese tra i fedeli. Solo successivamente, agli inizi del ‘700, i pastori oggetto di culto entrarono a far parte delle case di committenti che facevano a gara per possedere le statuine più belle, realizzate il più delle volte da grandi artisti del Regno delle due Sicilie. In questo contesto si colloca il presepe napoletano, una delle più importanti creazioni artistiche europee tra Barocco e Rococò, ritratto di una città solare dove la folla diventa paesaggio, o in descrizioni accurate nei libri che raccontano il nostro passato.

Personaggi ormai dimenticati, ma che sono esistiti e fanno parte della storia. Nel corso del tempo, da oggetto di culto il presepe diventa oggetto da collezione, fino a rendersi protagonista assoluto in “Natale in casa Cupiello”, una delle più amate commedie di Eduardo De Filippo.
Non è forse questo l’aspetto più affascinante del presepe napoletano? I suoi personaggi sono come attori su di un grande palcoscenico, ognuno recita il proprio ruolo, come in una vera e propria opera teatrale, sullo sfondo di una Napoli cosmopolita, capitale di un regno e nel contempo porto tra i più importanti del Mediterraneo, crogiolo di razze, personaggi di ogni colore e ceto sociale provenienti da tutto il “bacino”.
Mi piace pensare ad una Napoli aperta ad accogliere ogni etnia, una Napoli che ha visto e continua a vedere nella diversità una preziosa fonte di ricchezza.