Más tarde, los pesebres con figuras de madera comenzaron a instalarse en iglesias entre los fieles. Solo más tarde, a principios del siglo XVIII, los pastores objeto de culto se convirtieron en parte de las casas de los compradores que competían por las estatuillas más bellas, hechas casi siempre por grandes artistas del Reino de las dos Sicilias.

En este contexto se encuentra el pesebre napolitano, una de las creaciones artísticas europeas más importantes entre el barroco y el rococó, un retrato de una ciudad alegre donde la multitud se convierte en un paisaje, una ciudad poblada por personas que sólo se pueden encontrar en pinturas antiguas o en descripciones precisas en el libros que cuentan nuestro pasado.

Personajes ya olvidados, pero que han existido y son parte de la historia.

Con el tiempo, a partir de un objeto de culto, el pesebre se convierte en un objeto de colección, hasta convertirse en el protagonista absoluto de «Navidad en casa de los Cupiello», una de las comedias más queridas de Eduardo De Filippo. ¿No es éste el aspecto más fascinante del pesebre napolitano? Sus personajes son como actores en un gran escenario, cada uno juega su propio papel, como en una obra de teatro real, en el contexto de una Nápoles cosmopolita, capital de un reino y, al mismo tiempo, puerto entre los más importantes del Mediterráneo, crisol de razas, personajes de todos los colores y clases sociales de toda la zona.

Me gusta pensar en una Nápoles abierta a dar la bienvenida a todos los grupos étnicos, una Nápoles que ha visto y sigue viendo en la diversidad una preciosa fuente de riqueza.